林吉祥(LIM KIT SIANG)，祖籍福建省林宝山，1941 年2月20日出生于马来西亚柔佛峇株巴辖（Batu Pahat）,双亲皆从中国南来马来亚谋生，父亲是阉鸡和阉猪工人，母亲是家庭主妇。林吉祥在家中排行最小，上有两个哥哥及一个姐姐，曾经在夜校接受两年半的小学华文教育，后转到英文小学就读。中学毕业后，于1961 年到新加坡的《海峡时报》当记者。1963 年转任新加坡电台记者。
从政经历
1965年已成家并育有三名孩子的林吉祥决定从政，参加了民主行动党（当时仍称为“人民行动党）。1964 年林吉祥任民主行动党首任秘书长蒂凡那（Chengara Veetil Devan Nair、 C. V. Devan Nair） 政治秘书。1967 年受委加入中央执行委员会，1968 年在该党的第一次全国大会上，担任组织秘书，并任该党机关报《火箭报》英文版主编。 1968 年雪兰莪沙登（Serdang ）州议席补选，落败于马华候选人。1969 年5月10 日大选，中选马六甲市区国会议员，在同年5月15日在前往沙巴 州为独立候选人助选时被沙巴州长驱逐出境，再由新加坡转机回马时，被警察拘捕，在未经审讯的情况下被援引《内部安全法令》扣留16个月。1970 年10 月 在扣留营中当选为马来西亚民主行动党第三任秘书长。自1972 年起担任马来西亚国会下议院反对党领袖，至2008 年
林吉祥（1999年-2004 年失去国会议员资格）。1974 – 1978 年，中选马六甲市区国会议员。1978 -1982 年中选八打零再也国会议员。1986 年移师槟州，插旗丹绒，宣告开展“丹绒一役”。林吉祥不仅在国会击败民政的许子根，而且有10 名候选人中选州议员。1990 年的大选，与东姑拉沙里组成的46 精神党发动“丹绒二役”的第二轮攻势，行动党夺得14 个州议席，连槟城州 首席部长林苍佑也被扳倒。1995 年大选，林吉祥虽保住国席，州议席只剩下一席归行动党拥有。1999 年 的大选，林吉祥落败升旗山国会议席。在1999 年 选举失利后，首次失去国会议员资格的林吉祥也辞卸秘书长职，改任党主席，由郭金福接棒。到了2004 年大选后，林吉祥卸下党主席职，他的儿子林冠英已当上民主行动党秘书长。2004 年中选霹雳州怡保东区国会议员后，再次担任国会反对党领袖。
入狱经历
1969年5月10日大选，中选马六甲市区国会议员，在同年5月15日在前往沙巴州为独立候选人助选时被沙巴州长驱逐出境，再由新加坡转机回马时，被警察拘捕，在未经审讯的情况下被援引《内部安全法令》扣留16个月。
马哈蒂尔Mahathil 政府在1987 年10月展开的茅草行动（Operasi Lallang ）先后扣留了106 名异议份子，包括林吉祥、林冠英父子。父子二人是整个事件中最后被释放的两个人（1989 年4月）。
近况
2008年3月8日，马来西亚第12 届全国大选中再次中选霹雳州怡保东区国会议员，其子林冠英中选第4 任槟城州首席部长。在第12 届全国大选成功当选了巴眼的国会议员同时也揽括了亚也布爹的州议席。
民主行动党获得了成立以来最大的胜利，行动党竞选47个国会议席，中选28席（胜出比率59.57% ）；在州立法议会方面，竞选9 个州属的101 个州议席，中选73 席（胜出比率72.28% ），与人民公正党共同执政槟城，并在雪兰莪及霹雳两州与公正党及回教党组成联合政府。